Auto namens Sierra erschien 1982. Die Entwicklung seiner Gründung begann 1979, und 1,2 Milliarden Dollar wurden für das Projekt ausgegeben. Die Neuheit wurde auf der Basis des Probe III Concept Cars gebaut und erbte daraus eine revolutionäre neue Karosserieform und einen sehr niedrigen Luftwiderstandsbeiwert für Cx = 0,34 für diese Zeit.
Sierra wurde in Form eines Drei- und Fünftürers sowie eines Wagens produziert. Im Jahr 1984 füllte die Palette der Karosserie die zweitürige Limousine. Anfangs wurden drei Versionen der Verkleidung und Ausrüstung des Autos (L, GL, sowie Ghia) vorgeschlagen. Die Ghia-Version hatte eine bessere Ausstattung und unterschied sich im Aussehen. Neben dem Standard-Set wurden für diese Konfiguration auch so seltene Dinge wie Benzincomputer und beheizbare Vordersitze angeboten.
Ende 1984 wurde das Auto modernisiert, aber das Aussehen wurde nicht beeinträchtigt. In der Mitte der 80er Jahre begannen sie ABS auf allen Sierra-Modellen zu installieren. Das Sierra-Fahrwerk ist völlig unabhängig geworden, so wie McPherson vorne und an den Diagonalhebeln hinten. Die Sierra der ersten Generation verbaut Benzinvergaser und Einspritzmotoren mit einem Volumen von 1,3 bis 2,3 Litern (60 bis 115 PS), sowie einen 2,3-Liter-Dieselmotor (67 PS). Die Sportversion der Sierra XR4i, die auch in der Allradversion des Sierra XR 4x4 angeboten wurde, war mit einem kraftvollen 2,8-Liter-Benziner (143 und 150 PS) ausgestattet.
Außerhalb Europas wurde die Sierra XR6 mit einem 3,0-Liter-6-Zylinder-Motor verkauft. Die Übertragung könnte sowohl 4-fach und 5-fach manuell als auch 3-fach (von 1984 - 4-fach) automatisch sein. Im Juli 1986 wurde eine mächtige Modifikation des Sierra RS Cosworth veröffentlicht. Der Name Cosworth weist darauf hin, dass der Motor von der britischen Firma Cosworth Engineering entwickelt wurde. Verschiedene Motoren von 2,0 Liter Hubraum von 204 bis 220 PS wurden an diesem Auto installiert. Diese Modifikation war so beliebt, dass viele europäische Tuning-Häuser an der Entwicklung des Motors teilnahmen, der den Motor auf 500 PS brachte.
Äußerlich zeichnete sich der Sierra RS Cosworth durch große Räder, breite Stoßfänger und ein charakteristisches Luftansauggitter auf der Motorhaube aus. Im Jahr 1987, als Folge der ernsthaften Modernisierung und Neugestaltung, erschien die Sierra der zweiten Generation. Äußere Veränderungen berührten die Front des Autos - die neue Scheinwerfereinheit wurde installiert, der Windschutzscheibenbereich wurde vergrößert, der Kühlergrill wurde aktualisiert. Neben dem Drei- und Fünftürer hat der Fünftürer Sierra II Turnier ebenso produziert wie die viertürige Limousine.
Auf der Basis der Sierra zweite Generation produziert und Pick-up. Die Sierra II verbaut Benzin-4- und 6-Zylinder-Motoren mit einem Volumen von 1,6 bis 2,9 Litern (75 bis 150 PS) sowie Dieselmotoren von 1,8 Litern und 2,3 Litern (jeweils 75 und 150 Liter) 67 PS). Das Auto wurde mit mechanischem und automatischem Getriebe ausgestattet.
Die leistungsstärksten Motoren wurden auf der aufgeladenen Modifikation des Sierra II XR4 installiert, der auch in der Allradversion des Sierra II XR 4x4 produziert wurde. Im Januar 1988 wurde der Sierra II GT in limitierter Auflage mit einem Schiebedach, getönten Scheiben, körperfarbenen Spiegeln und Seitenverstärkungen bis zur Unterkante der Türen veröffentlicht. Im September 1989 erschien die Laserausstattungslinie mit zusätzlichen Fernlichtscheinwerfern, getöntem Glas, schwarz gerahmten Seitenfenstern und einem Tachometer an der Instrumententafel. Im Winter 1990 wurde eine weitere Neugestaltung durchgeführt.
Im äußeren Erscheinungsbild des Fahrzeugs konnten nun horizontale Schnitte im Kühlergrill, Zierleisten, weiße Blinker und abgedunkelte Rückleuchten mit schwarzer Verbindungsleiste beobachtet werden. Eine weitere Torpedo- und Bodenkonsole erschien in der Kabine, die Lenksäule wurde in Höhe und Länge verstellbar, andere Türschlösser und Innengriffe. Im Jahr 1991 wurden die letzten Designänderungen in der Sierra vorgenommen. Stoßstange fing an, in der Körperfarbe zu malen, für alle Modifikationen begann, Servolenkung und elektrische Fensterfrontseitenfenster zu installieren.