El Lotus Esprit es un automóvil deportivo en un coupé de 2 puertas que fue producido por una compañía británica de automóviles en el Reino Unido desde 1976 hasta 2004. El debut de este modelo tuvo lugar en el Auto Show de Turín en 1972, en el que se presentó como un concept car de la oficina de diseño Italdesign-Giugiaro, construido sobre la base de un chasis acortado de Lotus Europa. Fue el primer proyecto del diseñador italiano Giorgetto Giugiaro (Giorgetto Giugiaro) creado en la era del diseño poligonal (modelado utilizando polígonos - polígonos) "picado", que en los países de habla inglesa se llamaba "papel plegado" - "papel plegado".
Antes de comenzar la producción en masa, el automóvil Lotus Esprit en su versión final se presentó en el Salón del Automóvil de París en octubre de 1975, y el lanzamiento de este automóvil deportivo comenzó en junio de 1976. En la gama de modelos de Lotus Cars, el automóvil Lotus Esprit reemplazó al modelo Lotus Europa producido anteriormente. Los primeros autos Esprit llevaban la marca S1 (Serie 1).
Construido en un chasis y en la parte posterior de una fibra de vidrio, el Esprit estaba equipado con un motor Lotus 907 de cuatro cilindros que se usaba anteriormente en un automóvil Jensen Healey. Esta unidad de potencia de 2 litros dio una potencia igual a 160 CV. (En los autos destinados a la exportación, la potencia era de 140 CV) y estaba ubicado longitudinalmente directamente detrás de los pasajeros, como el predecesor. La transmisión en la unidad de transmisión era de 5 velocidades y anteriormente se usaba en automóviles como el Citroen SM y el Maserati Merak.
La primera serie, hecha enteramente de los principios de peso ligero de la compañía Lotus, tenía una masa de menos de 1000 kg. El deportivo ganó su popularidad debido a la aparición en 1977 de la película de James Bond "El espía que me amó". En esta película, el modelo Esprit participó en la persecución y pudo convertirse en un submarino. Muchos en aquellos días elogiaron al auto deportivo Lotus Esprit por su manejo.
Sin embargo, se calificó como no lo suficientemente potente, especialmente en mercados como los EE. UU., Donde este modelo recibió características de potencia reducida para reducir el escape. Lotus quería alcanzar velocidades como la aceleración a 100 km / h en 6,8 segundos y su velocidad máxima de 222 km / h, pero eran muy optimistas. Las pruebas en carretera reales mostraron algo completamente diferente: de cero a 100 km / h en 8 segundos, y la velocidad máxima de 214 km / h.
El Esprit de la primera serie podría distinguirse de las versiones posteriores por el alerón delantero con forma de cuchara, las luces traseras del Fiat X1 / 9, la ausencia de túneles de admisión de aire en los lados y las ruedas fundidas del Wolfrace. Una serie de mejoras en el automóvil deportivo Lotus Esprit condujeron a un punto culminante en su historia: el lanzamiento de la segunda serie S2 (2 Series). Los cambios más evidentes son: la aparición de túneles de admisión de aire ubicados a los lados del automóvil detrás de las ventanas laterales traseras, las luces traseras del Rover SD1 y un alerón delantero integrado.
Además, se equiparon los autos Esprit de la segunda serie, especialmente desarrollados por Lotus, con llantas de aleación de 14 pulgadas «Speedline». De los otros cambios, vale la pena señalar el cambio en la ubicación de la batería, el mejor acceso al motor, así como el reemplazo del tablero de instrumentos de Veglia, uno nuevo de Smith y un nuevo diseño de los interruptores. En la era de la segunda generación del modelo Esprit, su versión especial se desarrolló en honor a las victorias deportivas de la compañía Lotus. Fue pintado en colores negro y dorado, como los autos de carrera de Fórmula 1 en el equipo de Lotus patrocinado por John Player & Sons.
El nombre de la versión especial de Esprit también se asoció con el patrocinador del equipo, John Player Special (JPS) Esprit. Lotus no proporcionó datos precisos, pero se recolectaron aproximadamente 149 copias de JPS Esprit. En 1980, la versión final de la segunda generación de Esprit se lanzó bajo el nombre S2.2. Era casi idéntico al modelo estándar de Esprit de la segunda serie, pero estaba equipado con un motor Lotus 912 de 2.2 litros (volumen y nombre de esta versión). La potencia de la unidad de potencia era la misma que la del motor de dos litros, pero el par máximo se incrementó de 190 Nm a 217 Nm.
Tenga en cuenta también que en la versión S2.2 se presentó el chasis, hecho de acero galvanizado. Se produjeron un total de 88 coches Esprit S2.2. En 1980, también se introdujo la primera versión turbo del Lotus Esprit. Inicialmente, fue otra versión especial asociada con la participación de Lotus en las carreras de Fórmula 1 y se pintó de azul, rojo en combinación con elementos cromados, que correspondió al siguiente patrocinador del equipo, Essex Petroleum. El nombre de la nueva versión se asignó en consecuencia, "Essex Esprit". El nuevo motor turbo Lotus 910 con sistema de lubricación por cárter seco desarrolló una potencia de 210 hp.
y par máximo - 270 Nm. Hasta 100 km / h, la versión de Essex podía acelerar en 5,6 segundos y la velocidad máxima era de 240 km / h. Como resultado de la mejora de la potencia y el rendimiento dinámico, Esprit Essex tuvo que modernizar y fortalecer el chasis y el diseño de la suspensión trasera. Se ha agregado un empuje central para reducir la carga en el eje de la hélice y se ha mejorado el sistema de frenos del vehículo. Especialmente para Essex, Giugiaro desarrolló un kit de carrocería aerodinámico que incluía un alerón trasero, parachoques actualizados, túneles de ventilación adicionales en los lados frente a las ruedas traseras.
También esta versión recibió llantas de 15 pulgadas de la empresa Compomotive. El interior fue hecho en cuero escarlata y equipado con un estéreo Panasonic. Un total de 45 copias de Essex Esprit fueron recolectadas. Esta versión, pintada en un color rojo cobre, también participó en el rodaje de la próxima película de James Bond llamada "Sólo para tus ojos", que se presentó en 1981. A fines de 1980, Lotus presentó tres versiones diferentes del modelo Esprit con varias estructuras de chasis y elementos de carrocería: S2.2 doméstico (peso para el Reino Unido), Export S2.2 (versión de exportación) y Turbo Esprit con un sistema Lubricación de cárter seco.
Las versiones Turbo Esprit y Esprit de la tercera Serie S3 (Serie 3), que entraron en producción en abril de 1981, estaban algo consolidadas: tenían una estructura de chasis común, heredando la mayor parte de su estructura de la versión de Essex, y también tenían un kit de carrocería común. El modelo Lotus Esprit de la tercera serie utilizó el mismo motor Lotus 910 con una capacidad de 2.2 litros que en la versión "S2.2", mientras que el "Turbo Esprit" regresó a un sistema de lubricación menos complejo con un colector de aceite convencional. Los indicadores de potencia y par máximo fueron los mismos que los del antiguo paquete de energía del cárter seco.
El interior de ambas versiones ha sido completamente rediseñado para reflejar las formas corporales modificadas, lo que permitió aumentar el espacio sobre las cabezas de los pasajeros y un nicho para las piernas. En cuanto al exterior, la versión de "Turbo Esprit" retuvo todos los elementos del paquete aerodinámico de "Essex Esprit", y también agregó pegatinas con las palabras "turbo esprit" en las partes frontal y lateral; La versión S3 ha recibido nuevos parachoques, pero aún queda el resto de la forma del cuerpo de la modificación S2.2.
En abril de 1986, se introdujo el último "Esprit" bajo la guía del diseñador Giugiaro, con una mayor compresión del motor, que era el nombre de "HC" (compresión alta). El aumento de la compresión permitió aumentar las características del motor sin sobrecarga, con una potencia de 172 hp y un par máximo de 220 Nm. La versión turbo del Turbo Esprit HC proporcionó una potencia de 215 CV y un par máximo de 300 Nm. Para mercados con estrictos requisitos de emisiones de escape, Lotus produjo una modificación del "HCi", cuyo motor estaba equipado con un inyector de combustible KE-Jetronic de Bosh.
Vale la pena señalar que fue el primer Esprit con un motor de inyección. En 1988, se lanzó una nueva versión de Lotus Esprit, desarrollada por el diseñador inglés Peter Stevens (para entonces ya se habían creado coches deportivos tan famosos como Jaguar XJR-15 y McLaren F1 bajo su dirección). Esta vez, las luces traseras fueron tomadas prestadas del Toyota Corolla Coupé. A Giorgetto Giugiaro le gustaba el restyling de Esprit, pero afirmó que aún se parecía demasiado a su diseño original. En cuanto al equipo técnico de la versión de Stevens, era casi completamente idéntico al utilizado en versiones anteriores, y también estaban disponibles motores turbocargados y atmosféricos.
Sin embargo, hubo algunas diferencias: una caja de cambios más confiable en el bloque con la transmisión de la producción Renault y el nuevo sistema de inyección electrónica de combustible Delco GMP4 EFI. Los cambios externos fueron acompañados por una actualización del interior. La versión de Esprit Stevens también era conocida como "X180". El modelo Stevens Esprit en 1988 solo se vio dos veces en una serie de televisión llamada "The Highwayman" (así, participando brevemente en la serie fue el hecho de que su programa se detuvo después del rodaje de la 10ª serie).
La siguiente mejora del modelo Esprit fue que además del enfriamiento por agua, estaba equipado con un enfriador de aire de carga. Esta modificación ha sido etiquetada como "SE". La potencia del Esprit SE aumentó a 264 hp, y en un set completo con un motor turbo atmosférico a 280 hp. De cero a 100 km / h, esta versión se aceleró en 4.7 segundos y su velocidad máxima fue de 260 km / h.
h El motor Lotus 910 con un enfriador de aire de carga tiene la etiqueta "S". Además, se notaron modificaciones en el kit de carrocería deportivo. El Lotus Esprit aún está un poco por detrás de los autos deportivos que compiten con marcas como Porsche y Ferrari.
El Lotus Esprit fue popular y se realizó con bastante éxito en el concurso deportivo estadounidense "IMSA Bridgestone Supercar Championship", como resultado de lo cual Lotus decidió lanzar otra versión basada en la modificación SE llamada X180R, con una potencia aumentada a 300 hp. y equipo de carreras de salón. La modificación conocida como Sport 300 fue esencialmente la misma X160R destinada al mercado europeo. El Esprit Sport 300 fue reconocido como el auto de 4 cilindros más rápido de la línea Esprit y el más esperado. En 1993, la actualización exterior e interior del automóvil deportivo Lotus Esprit marcó el lanzamiento de la cuarta generación de este modelo: el “S4” (Serie 4).
Tenga en cuenta que esta fue la primera versión del Esprit, que estaba equipado con una dirección asistida. En 1995, esta serie se complementó con una modificación «S4s», cuya potencia era de 300 CV. al mismo tiempo, tenía una cabina cómoda, como la del S4. Se suponía que este coche sería la finalización de la producción del modelo Esprit, pero al final se decidió equipar al deportivo con un nuevo motor V8 compacto. En 1996, se introdujo una nueva versión con el nombre de Esprit V8, que estaba equipada con un motor Lotus 918 de 3.5 litros con una turbina doble. Usó la misma caja de cambios en el bloque con la transmisión de la compañía Renault.
El ingeniero Derek Bell (Derek Bell) trabajó en la finalización de la caja de cambios para que pudiera soportar una potencia del motor de 355 hp. (La transmisión estándar de Renault se rompió rápidamente). La aceleración de parada a 100 km / h en el Esprit V8 tomó menos de 5 segundos. Junto con el "Esprit V8", también se presentó la versión GT3, que estaba equipada con un motor turboalimentado de dos litros con un enfriador de aire de carga, que era común en los autos deportivos italianos. En 1998, la versión V8 se dividió en dos versiones: "SE" y "GT".
Ambas configuraciones tenían un borde modificado, entre los cuales la versión SE tenía un interior más lujoso. La modificación final del modelo Lotus Esprit se introdujo en 1999 y se llamó Sport 350. Se recolectaron un total de 50 copias del vehículo de esta configuración. Cada uno de ellos dio una potencia igual a 350 CV. (de acuerdo con el nombre) y fue construido en diferentes chasis, así como con varias mejoras al sistema de frenos. La aceleración a 100 km / h en esta versión tomó menos de 5 segundos, y la masa no excedió los 1300 kg, gracias a un cuerpo hecho de fibra de vidrio. La producción del automóvil deportivo Lotus Esprit continuó hasta 2004.
Durante este tiempo, el auto cambió solo ligeramente, de los cambios, tal vez, vale la pena señalar la aparición de cuatro luces traseras redondas en 2002. Durante 28 años de producción, se ensamblaron 10,675 autos Lotus Esprit. Según diversas fuentes, se sabe que durante la producción del modelo Lotus Esprit, como en muchos casos con este tipo de automóviles, los ingenieros de la empresa utilizaron varias partes del equipo técnico de automóviles de otras marcas.
Por ejemplo, en los autos deportivos Esprit, producidos antes de 1993, hubo una gran cantidad de elementos fabricados por Leyland, y para los que se produjeron después de 1993, varios componentes técnicos fueron tomados en préstamo de General Motors (Vauxhall, Opel). Lotus está desarrollando actualmente un modelo Esprit de nueva generación, como lo demuestran numerosas fotografías y materiales de espionaje en varias publicaciones automotrices. Se suponía que ya se presentaría en 2008, pero según los últimos datos, según los planes de la compañía, se supone que la fecha de lanzamiento real será diciembre de 2009.
