La première du VUS pleine grandeur Durango de première génération, conçu sur la base de Dacota, a eu lieu en 1997. Une grande voiture de 5 à 8 places est dotée d’un essieu arrière à ressort et d’une suspension avant indépendante. Dans la version de base des premières années, Durango était équipée d'un moteur 6 cylindres en V de 3,9 litres. Après 2001, l'âge commençait à se faire sentir et ce modèle ne pouvait plus concurrencer de nombreux homologues américains des marques Ford et Chevrolet. La direction de la filiale nord-américaine de DaimlerChrysler décida de développer une nouvelle plate-forme pour la seconde génération de Durango.
Le fruit de leurs efforts a été dévoilé pour la première fois à NAIAS à Détroit en janvier 2003 en tant que prototype de pré-production du Durango HEMI RT Concept. Il a été annoncé que la même voiture serait mise en série à la production de masse à l’automne 2003, à l’année 2004. Chrysler a investi environ 180 millions de dollars dans l’usine spécifiquement pour la production de cette voiture. Un programme de contrôle de la qualité unique en son genre a été mis au point. Il comportait 125 inspections diverses au cours du processus d'assemblage.
Au cours du processus d'assemblage, environ 300 robots «conjurent» sur le nouveau Durango, dont la plupart sont employés dans l'atelier de carrosserie. Dodge Durango a répondu aux attentes: une grosse voiture, si ce n'est énorme, légèrement façonnée comme une voiture des années 50 du siècle dernier, avec des ailes avant suspendues au-dessus des passages de roue, des plans légèrement arrondis du capot et du toit, une optique «pop-up» et une calandre chromée massive et plaque signalétique au milieu.
Le besoin d'unification avec le futur pick-up limitait considérablement le nombre d'ingénieurs qui abandonnaient progressivement cette suspension monocoque et totalement indépendante au profit d'une structure de châssis et d'une suspension arrière dépendante ayant fait leurs preuves. Les principales modifications concernent une nouvelle suspension avant multibras indépendante à torsion et une suspension arrière redessinée avec une barre anti-roulis, dont la conception utilise des ressorts hélicoïdaux au lieu de ressorts. Durango est équipé d'un V8 HEMI de 5,7 litres avec des performances inégalées de 335 ch. et couple de 370 tr / min.
Le système multi-déplacement vous permet de désactiver la moitié des cylindres lorsque le véhicule roule à vitesse constante ou avec une légère accélération, ce qui garantit l'efficacité énergétique du moteur. Le groupe moteur est couplé à une nouvelle transmission automatique à 5 vitesses. Il existe également des équipements avec un V8 de 4,7 litres (235 ch) et un V6 de 3,7 litres.
Transmission - avec transmission intégrale permanente et différentiel central. En plus de la transmission intégrale, les modèles à traction arrière plus abordables sont lancés dans la production en série. La boîte de transfert NV 244 avec changement de vitesse électrique est contrôlée par une manette située sur le panneau de commande. Le boîtier peut fonctionner en quatre modes: AWD (traction intégrale), 4LOCK (transmission intégrale avec différentiel central à blocage), transmission intégrale en prise lente (4LO) et neutre.
Le mode AWD permet aux roues des essieux avant et arrière de tourner à différentes vitesses. Il est conçu pour la conduite dans les rues et les routes avec n'importe quel type de surface. Si nécessaire, les modes 4LOCK et 4LO sont utilisés pour augmenter la perméabilité, dans lesquels, grâce au blocage du différentiel central, les arbres de transmission avant et arrière sont reliés de manière rigide, assurant ainsi la rotation des roues avant et arrière à la même vitesse.
L’architecture intérieure est généralement similaire à celle de la génération précédente Durango: le même pare-soleil au-dessus du tableau de bord, des bouches de ventilation verticales encadrant le tableau de bord, des accoudoirs horizontaux massifs sur les panneaux de porte, le "poker" du levier de commande de la boîte de direction. Cependant, la microconception intérieure est moderne, dans la clé technologique, qui est en outre soulignée par des inserts en aluminium brossé sur la console centrale. Un grand écran LCD couleur du système de navigation et un lecteur de DVD sont installés au centre (il est proposé sur le modèle de production moyennant des frais supplémentaires).
Durango a une disposition unique de sièges sur trois rangées pour 7 passagers. En raison de l'empattement et des dimensions accrus de la voiture (5004x1930x1803 mm), l'habitacle est devenu plus spacieux par rapport au modèle précédent. Les sièges de la nouvelle Durango sont légèrement plus bas que ceux du modèle 1997, ce qui offre un ajustement plus confortable au passager. Le volant convient au conducteur de toutes les tailles, quelles que soient sa hauteur et sa construction - le volant ne change que l’angle d’inclinaison, mais le siège dispose de nombreux réglages avec entraînement électrique.
Pour s'asseoir au centre de la deuxième rangée de sièges, un nouveau système de ceinture de sécurité à trois points a été développé au lieu de deux points. En termes d’équipement, Durango ne cédera à aucun «européen». La liste des équipements de série (version limitée) comprend quatre airbags, en ABS, entièrement électriques, y compris sièges avant chauffants, intérieur en cuir, climatisation séparée pour les passagers avant et arrière, toit ouvrant électrique et régulateur de vitesse. En outre, l'équipement standard comprend même des options telles que des phares antibrouillard, une galerie de toit, un système d'éclairage automatique.
En outre, le SUV dispose d'un excellent système stéréo Infinity avec 8 haut-parleurs, d'un changeur de six CD, d'un subwoofer et d'un amplificateur de 384 watts. Une caractéristique intégrale de la Dodge Durango est un système de sécurité avancé qui comprend des airbags à plusieurs compartiments avec un système de classification des passagers avant. Le système de classification des passagers détermine le poids du passager assis sur le siège avant et, le cas échéant, active ou désactive le coussin gonflable avant. De plus, il existe des airbags rideaux en fenêtre latérale pour les trois rangées.
De plus, des appuie-tête et des ceintures de sécurité réglables sont installés pour tous les sièges. Durango à pleine charge peut atteindre 4060 kg. La capacité du coffre à bagages est également impressionnante: 2 900 litres (15% de plus que le modèle de l’année dernière). Et avec la troisième rangée de sièges rabattus, le novice surpasse même des géants tels que la Chevrolet Tahoe, la Ford Expedition et la Toyota Sequoia. Au Salon de l'auto de Dallas, Dodge a dévoilé une version mise à jour de son SUV Dodge Durango.
La voiture de l'année modèle 2007 se distingue de son prédécesseur par le nouveau design de l'avant. En particulier, le SUV est doté d'ailes avant en plastique totalement différentes, d'un capot totalement nouveau, ainsi que d'autres phares et d'une calandre légèrement améliorée. Enfin, la nouveauté se retrouve sur le nouveau pare-chocs avant avec la doublure de protection originale. Dans la liste des équipements figuraient le système tant attendu de stabilisation du mouvement, un système de surveillance de la pression atmosphérique dans les pneus et un capteur de stationnement arrière. De plus, les ingénieurs ont pris soin de rendre la voiture plus écologique.
Durango sera désormais équipé d'un nouveau moteur V8 de 4,7 litres capable de fonctionner à la fois en essence et en alcool (ou, plus précisément, en éthanol E85), ou même en balayant arbitrairement les deux carburants. La puissance du moteur est de 230 chevaux. En 2008, Dodge prévoit de commencer à vendre une version hybride du VUS Durango, qui sera équipée d'un moteur HEMI de 5,7 litres, de deux moteurs électriques et d'un nouveau système de distribution de traction électronique. Il est prévu que l'utilisation d'un tel système réduira la consommation de carburant de la voiture d'environ 25%.
