La premiere del SUV full-size Durango di prima generazione, progettato sulla base di Dacota, ebbe luogo nel 1997. Una grande macchina da 5-8 posti ha un asse posteriore a molla e sospensioni anteriori indipendenti. Nella versione base dei primi anni Durango era equipaggiato con un motore a 6 cilindri a V da 3,9 litri. Oltre a lui, sono stati offerti altri due "otto" a forma di V con un volume di lavoro di 5,2 e 5,9 litri con una capacità fino a 249 CV.
Dopo il 2001, l'età ha cominciato a influenzare, e questo modello non poteva più competere pienamente con numerose controparti americane dei marchi Ford e Chevrolet, così la direzione della filiale nordamericana di DaimlerChrysler ha deciso di sviluppare una nuova piattaforma per la Durango di seconda generazione. Il frutto dei loro sforzi fu svelato per la prima volta al NAIAS di Detroit nel gennaio 2003 come prototipo di pre-produzione del concetto HEMI RT Durango, e fu annunciato che quasi la stessa vettura sarebbe stata messa in produzione di serie nell'autunno del 2003 come modello dell'anno 2004.
Chrysler ha investito circa $ 180 milioni nello stabilimento specifico per la produzione di questa vettura. È stato sviluppato un programma unico di controllo della qualità, che comprendeva 125 diverse ispezioni durante il processo di assemblaggio. Durante il processo di assemblaggio, circa 300 robot stanno "evocando" il nuovo Durango, la maggior parte dei quali è impiegato nella carrozzeria.
Dodge Durango ha soddisfatto le aspettative - una grande, se non enorme, auto leggermente stilizzata come una macchina degli anni '50 del secolo scorso, con le ali anteriori appese sopra i passaruota, i piani leggermente arrotondati del cofano e del tetto, l'ottica "pop-up" e la massiccia griglia cromata con una croce e la targhetta del marchio nel mezzo. La necessità di unificazione con il futuro pickup ha limitato significativamente la portata degli ingegneri che hanno abbandonato la progressiva per questa classe di monoscocca e sospensioni completamente indipendenti a favore della struttura del telaio collaudata nel tempo e delle sospensioni posteriori dipendenti.
Le modifiche principali sono una nuova sospensione anteriore multi-link indipendente a molla-torsione e una sospensione posteriore ridisegnata con una barra antirollio, il cui design utilizza molle elicoidali anziché molle. Durango è equipaggiato con un HEMI V8 da 5,7 litri con prestazioni da record di 335 CV. e coppia di 370 giri / min. Multi Displacement System consente di disattivare metà dei cilindri quando il veicolo si muove a velocità costante o con una leggera accelerazione, il che garantisce l'efficienza del carburante del motore.
La parte di potenza è abbinata a una nuova trasmissione automatica a 5 velocità. C'è anche equipaggiamento con V8 da 4,7 litri (235 hp) e V6 da 3,7 litri. Trasmissione - con trazione integrale permanente e differenziale centrale. Oltre alla trazione integrale, i modelli di trazione posteriore che sono più convenienti vengono lanciati nella produzione di massa. La scatola di trasferimento NV 244 con cambio elettrico è comandata da una maniglia di commutazione situata sul pannello di controllo.
La scatola può funzionare in quattro modalità: trazione integrale (trazione integrale), 4LOCK (trazione integrale con differenziale centrale bloccabile), trazione integrale in marcia bassa (4LO) e neutro. La modalità AWD consente alle ruote degli assi anteriore e posteriore di ruotare a velocità diverse. È progettato per la guida su strade e strade con qualsiasi tipo di superficie. Se necessario, aumentando la permeabilità vengono utilizzate le modalità 4LOCK e 4LO, in cui a seguito del bloccaggio del differenziale centrale, gli alberi di trasmissione anteriore e posteriore sono rigidamente collegati, garantendo la rotazione delle ruote anteriori e posteriori con la stessa velocità.
L'architettura degli interni è in genere simile alla precedente generazione Durango: la stessa visiera singola sopra il cruscotto, prese d'aria verticali che incorniciano il cruscotto, enormi braccioli orizzontali sui pannelli delle porte, il "poker" della leva del cambio sul piantone dello sterzo. Tuttavia, il microdesign interno è moderno, nella chiave tecnologica, che è ulteriormente enfatizzato dagli inserti in alluminio spazzolato sulla console centrale. Un ampio display LCD a colori del sistema di navigazione e un lettore DVD è installato nel suo centro (viene offerto sul modello di produzione a un costo aggiuntivo).
Durango ha una disposizione di sedili a tre file unica per 7 passeggeri. A causa dell'incremento del passo e delle dimensioni dell'auto (5004x1930x1803 mm), l'interno è diventato più spazioso rispetto al modello precedente. I sedili nella nuova Durango sono leggermente più bassi rispetto al modello del 1997, che offre una maggiore comodità per il passeggero. Dietro al volante si adatta il conducente di qualsiasi dimensione, indipendentemente dall'altezza e dalla corporatura: il volante cambia solo l'angolo di inclinazione, ma il sedile ha molte regolazioni con l'azionamento elettrico.
Per sedersi al centro della seconda fila di sedili, è stato sviluppato un nuovo sistema di cintura di sicurezza a tre punti invece che a due punti. In termini di equipaggiamento, Durango non cederà a nessun "europeo". L'elenco delle dotazioni di serie (versione limitata) comprende quattro airbag, ABS, completamente elettrici, compresi i sedili anteriori riscaldati, interni in pelle, climatizzazione separata per i passeggeri anteriori e posteriori, tetto apribile elettrico e cruise control. Inoltre, l'equipaggiamento di serie include anche opzioni come fendinebbia, un portapacchi, un sistema di illuminazione automatico.
Inoltre, il SUV ha un eccellente sistema stereo Infinity con 8 altoparlanti, un caricatore da sei CD, un subwoofer e un amplificatore da 384 watt. Una caratteristica integrale di Dodge Durango è un sistema di sicurezza avanzato che include airbag a compartimenti multipli con un sistema di classificazione passeggeri per i sedili anteriori. Il sistema di classificazione dei passeggeri determina il peso del passeggero seduto sul sedile anteriore e, a seconda di ciò, attiva o disattiva l'airbag frontale. Inoltre, ci sono airbag a tendina per tutte le tre file. Inoltre, sono installati i poggiatesta regolabili e le cinture di sicurezza per tutti i sedili.
Durango a pieno carico può raggiungere i 4060 kg. Anche la capacità del bagagliaio è impressionante: 2900 litri (il 15% in più rispetto al modello dell'anno precedente). E con la terza fila di sedili ripiegati, il debuttante supera addirittura giganti come la Chevrolet Tahoe, la Ford Expedition e la Toyota Sequoia. Al Dallas Auto Show, Dodge ha presentato una versione aggiornata del suo SUV Dodge Durango. L'auto dell'anno modello del 2007 è diversa dal suo predecessore dal nuovo design del front-end.
In particolare, il SUV ha parafanghi anteriori in plastica completamente diversi, un cappuccio completamente nuovo, così come altri fari e una griglia leggermente rialzata. Infine, la novità si trova sul nuovo paraurti anteriore con la fodera protettiva originale. Nella lista delle attrezzature è apparso il tanto atteso sistema di stabilizzazione del movimento, un sistema per il monitoraggio della pressione dell'aria nei pneumatici e un sensore di parcheggio posteriore. Inoltre, gli ingegneri si sono preoccupati di rendere l'auto più rispettosa dell'ambiente.
Durango sarà ora equipaggiato con un nuovo motore V8 da 4,7 litri in grado di funzionare a benzina e alcol (o, più precisamente, etanolo E85), o anche a spazzare arbitrariamente i due carburanti. La potenza del motore è di 230 cavalli. Nel 2008, Dodge intende iniziare a vendere una versione ibrida del SUV Durango, che sarà equipaggiato con un motore HEMI da 5,7 litri, due motori elettrici e un nuovo sistema di distribuzione elettronica della trazione. È previsto che l'uso di tale sistema ridurrà il consumo di carburante dell'auto di circa il 25 percento.
