O modelo Rover SD1 é um carro executivo de tamanho completo em uma carroceria hatchback aerodinâmica de 5 portas, que foi produzido pela empresa automobilística britânica Rover (na época fazia parte da British Leyland) de 1976 a 1986. As letras “SD” no nome são decifradas como “Divisão Especialista” (unidade especial) e o número “1” significa que este é o primeiro modelo desta série. O modelo SD1 substituiu dois carros ao mesmo tempo: Rover P5 e Rover P6.
De muitas maneiras, a aparência do carro foi o resultado de longos testes em um túnel de vento: um teto baixo e uma forte inclinação do para-brisa e da porta traseira.
Em seu conceito, o design do Rover SD1 lembrava o então popular carro esportivo Ferrari Daytona. O veículo tinha uma distância entre eixos de 2.820 mm, comprimento de 4.730 mm, largura de 1.770 mm e altura de 1.880 mm. Para o Rover SD1, foi oferecido inicialmente um motor V8 de 8 cilindros e volume de 3,5 litros, com uma potência de 155 hp. O design da unidade de energia foi baseado no motor Buick Fireball, criado em 1961. Foi equipado com dois carburadores Solex 175.
A capacidade do mecanismo desta versão do SD1 tornou-se o motivo para atribuir o índice "3500" a ele. Quanto à transmissão, uma caixa manual de 5 marchas foi usada aqui.
Esse equipamento permitiu ao Rover SD1 acelerar de zero a 100 km / h em 8,6 segundos, e a velocidade máxima era de 209 km / h. Vale ressaltar que, como opção, o fabricante também propôs equipar o carro com transmissão automática, o que tornou o modelo SD1 um sério rival, mesmo para o Jaguar XJ6 e Mercedes S-class. O sistema de freios incluía discos ventilados dianteiros e freios a tambor traseiros.
O chassi do carro foi quase completamente emprestado do Rover P6, porque na época a empresa estava enfrentando dificuldades financeiras e não havia dinheiro suficiente para desenvolver um design completamente novo.
A suspensão SD1 era independente, com suportes MacPherson à frente e molas helicoidais e amortecedores telescópicos usados na frente e na traseira.O interior do Rover SD1 era bastante espaçoso e bem equipado. A lista de equipamentos incluía as seguintes opções: travamento central, cintos de segurança inerciais, janelas elétricas atérmicas (absorção de calor), direção hidráulica, direção hidráulica, um grande número de luzes de advertência no painel.
Em vez de aparas de madeira e couro típicas da época, o modelo enfatizou o uso de veludo e plástico de alta qualidade.Em 1977, duas versões menos caras apareceram na linha SD1: “Rover SD1 2300” e “Rover SD1 2600”, que equipados com motores em linha de seis cilindros com volumes de 2,3 (123 hp) e 2,6 (136 hp) litros, respectivamente. Esses grupos motopropulsores foram projetados pelo departamento Triumph e, apesar de sua eficiência comparativa e desempenho dinâmico decente, eram inferiores ao motor V8 devido à sua menor confiabilidade.
No entanto, eles ajudaram a aumentar as vendas desse modelo e, em 1980, foi lançada a próxima versão do SD1, chamada Vanden Plas. Ela possuía uma gama mais ampla de equipamentos e melhorou a guarnição do corpo. Havia duas opções de motores à escolha para o Vanden Plas: um motor V8 de 3,5 litros e uma unidade de seis cilindros do SD1 2600. O Vanden Plas foi a primeira série SD1 a sofrer mudanças externas.
Todas as outras opções também receberam um novo design de proa.Em 1982, foi lançada uma versão chamada “SD1 2000”, equipada com um motor de dois litros e quatro cilindros com 101 hp.
No mesmo ano, pela primeira vez na história da Rover, uma unidade italiana de quatro cilindros turbo de 2,4 litros da empresa italiana VM começou a ser instalada em seu carro. A versão diesel é chamada "SD1 2400". Mas o principal evento deste ano para a série SD1 foi o lançamento de uma versão chamada Rover SD1 Vitesse, equipada com um motor V8 de 3,5 litros.
Mas, ao contrário da versão SD1 3500, a unidade de energia tinha um injetor de combustível eletrônico.Essa mudança no projeto tornou possível obter uma potência igual a 193 cv. A velocidade máxima desta versão era 217 km / h, e a aceleração para 100 km / h levou 7,1 segundos.
